यूनाइटेड स्टेट्स कांग्रेस में पेश किए गए एक नए विधेयक ने अंतरराष्ट्रीय छात्रों, खासकर विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) पाठ्यक्रम करने वाले छात्रों के बीच चिंता पैदा कर दी है। इसमें वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (OPT) को समाप्त करने की मांग की गई है, जो एक कार्य प्राधिकरण कार्यक्रम है जो उन्हें स्नातक होने के बाद तीन साल तक देश में रहने देता है।

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इस कदम से अमेरिका में हजारों भारतीय छात्रों के लिए करियर की संभावनाओं को नुकसान पहुंचने का खतरा है, जो पेशेवर अनुभव प्राप्त करने और लंबी अवधि के रोजगार वीजा में संक्रमण के लिए OPT पर निर्भर हैं, द इकोनॉमिक टाइम्स ने बताया।

ओपन डोर्स 2024 की रिपोर्ट के अनुसार, भारत 2023-2024 शैक्षणिक वर्ष के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए शीर्ष मूल देश के रूप में उभरा, जिसमें 331,602 छात्र थे, जो पिछले वर्ष की तुलना में 23 प्रतिशत की वृद्धि है।

इनमें से लगभग 97,556 छात्रों ने वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (OPT) में भाग लिया, जो 41 प्रतिशत की वृद्धि को दर्शाता है।

हालांकि OPT को रद्द करने के पहले के प्रयास विफल हो गए थे, लेकिन यह विधेयक वर्तमान प्रशासन के तहत अप्रवासी विरोधी नीतिगत कार्रवाइयों की व्यापक लहर के बीच आया है।

सामूहिक निर्वासन और सख्त वीजा नियंत्रण डोनाल्ड ट्रम्प के अभियान वादों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिससे मौजूदा F-1 और M-1 वीजा धारकों में बेचैनी है।

रिपोर्ट में कहा गया है कि उनमें से कई अब तत्काल उन भूमिकाओं के लिए आवेदन कर रहे हैं जो उन्हें अपना दर्जा H-1B वीजा में बदलने में मदद कर सकती हैं, जिसे आमतौर पर प्रमुख अमेरिकी और भारतीय तकनीकी फर्मों द्वारा समर्थित किया जाता है।

अमेरिका में अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के लिए OPT के भविष्य के बारे में विशेषज्ञ क्या कहते हैं?

समाचार रिपोर्ट में आव्रजन कानून फर्म लॉक्वेस्ट की संस्थापक पूर्वी चोथानी के हवाले से कहा गया है, "OPT छात्रों को स्नातक होने के बाद एक साल के लिए अमेरिका में नौकरी खोजने की अनुमति देता है और इसे दो साल के लिए बढ़ाया जा सकता है, बशर्ते आप STEM स्नातक हों और किसी योग्य अमेरिकी नियोक्ता के साथ काम कर रहे हों।"

उन्होंने कहा, "अगर यह विधेयक पारित हो जाता है, तो OPT अचानक समाप्त हो सकता है और दूसरे कार्य वीजा में संक्रमण का विकल्प नहीं होगा। छात्रों को तुरंत अमेरिका छोड़ना पड़ सकता है।"

चोथानी ने कहा कि OPT स्टेटस वाले छात्रों को अब लॉटरी में चुने जाने पर H-1B वीजा पर अपना स्थानांतरण तेजी से करना चाहिए या अन्य देशों में अवसरों पर विचार करना चाहिए।

अमेरिका में उच्च शिक्षा प्राप्त करने की योजना बनाने वालों को भी यूके जैसी प्रणाली के लिए तैयार रहना पड़ सकता है, जिसके तहत छात्रों को अपनी पढ़ाई पूरी होने के बाद घर लौटना पड़ता है।

उन्होंने कहा कि एक बड़ी चिंता वित्तीय झटका है। OPT के बिना, छात्रों को कई वर्षों तक अमेरिका-स्तर के वेतन से वंचित रहना पड़ सकता है, जो उन्हें बड़े छात्र ऋण चुकाने में मदद करते हैं।

ET की रिपोर्ट के अनुसार, कई भारतीय छात्रों ने इस डर से अपनी गर्मियों की यात्रा की योजना रद्द कर दी है कि उन्हें देश में फिर से प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।

रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि कॉर्नेल, कोलंबिया और येल जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों ने अनौपचारिक रूप से विदेशी छात्रों को छुट्टियों के दौरान घर जाने से बचने की सलाह दी है।